2018年俄罗斯世界杯，阿根廷队的表现如同一部跌宕起伏的史诗，而莱昂内尔·梅西则是这部史诗的核心主角。从小组赛的绝境求生到淘汰赛的黯然离场，梅西的每一场比赛都牵动着全球球迷的心。
小组赛：绝杀尼日利亚的救赎之战
阿根廷队在小组赛的表现并不顺利。首战1-1被冰岛逼平，次战0-3惨败克罗地亚，出线形势岌岌可危。最后一轮对阵尼日利亚，梅西用一记标志性的左脚抽射破门，帮助球队2-1取胜，惊险晋级16强。那一刻，梅西跪地怒吼的画面成为世界杯经典瞬间。
淘汰赛：法国队的青春风暴
然而，16强战面对法国队，阿根廷的防线在姆巴佩的速度冲击下溃不成军。尽管梅西送出两次助攻，并打入一记远射，但球队最终3-4惜败。赛后，梅西沉默离场的背影让无数球迷心碎。那场比赛也被誉为“新老球王的交接仪式”。
争议与反思
2018年世界杯后，梅西一度宣布退出国家队，引发轩然大波。许多人批评阿根廷足协的混乱管理拖累了球队，但也有人认为梅西未能像马拉多纳那样扛起全队。无论如何，这届世界杯让梅西的职业生涯多了一分悲情色彩。
“我们本可以走得更远，但足球就是这样——充满意外。”梅西在赛后采访时说道。
如今回看2018年，梅西的世界杯之旅虽以遗憾告终，却为2022年的圆满结局埋下了伏笔。或许，正是这些挫折让他最终在卡塔尔完成了封神之路。