仔细翻看鞍山籍奥运冠军的简历，可以发现，他们大多出生在1990年前后。在鞍山市体育局工作多年的赵国福曾在接受采访时讲起，“冠军城”的成功，源于1986年的一次“失败”。

1986年，第五届辽宁省省运会14个参赛单位中，鞍山市代表队仅排名第九。从建国初期全国支援鞍钢复工，到鞍钢支援全国建设，勇攀高峰、百业争先的精神镌刻在鞍山人的基因里，流淌在他们血液里。“第九名”对于鞍山人来说，无疑一次巨大的“失败”。

赵国福说，从赛场归来后，所有人都憋着一股劲。每天五点半，天刚蒙蒙亮，鞍山市体育局局长就出现在操场上，与教练一起训练运动员。

“吊环王”刘洋的体操启蒙教练孔繁启回忆，1987年左右，鞍山没有专业的体操馆，他就带着孩子们打“游击战”，从防空洞到大礼堂，只要是平坦的场地，都拿来做体操训练场。

马龙的启蒙教练石海梅，最初成立体艺幼儿园时，连乒乓球台都没有，就用24个小方凳搭起一个球台，逐渐组织起了一支幼儿乒乓球队。

冬奥冠军徐梦桃，最开始参加的也是体操项目的训练，而她练功的装备，是父亲捡回来的一块旧地毯......

干啥都要样儿的鞍山人，用朴素的实践佐证了“功夫不负有心人”。

1988年，鞍山市被列为“第一批全国乒乓球重点城市”。借此东风，鞍山市也开启了一轮“人才培养计划”。从外省引进优秀教练，建设专业运动场馆，发展群众体育运动......“‘万人千台’乒乓球赛、‘农村万人’篮球赛等许多活动推动了群众体育和竞技体育的相互促进和共同发展。”赵国福说。

从2004年雅典奥运会后，鞍山籍健儿迎来“金牌收割季”。仅乒乓球方面，就培养出马龙、李晓霞、郭跃三位奥运冠军，王艺迪、袁励岑、张超等多位国手和王越古、常晨晨等名将。鞍山不仅久负“国球之城”盛名，在排球、羽毛球、体操、举重、击剑等项目中，也是人才辈出，群星闪耀。

11位奥运冠军！19枚奥运金牌！鞍山，已经一步步，从“第九名”走向体育强市，走向“奥运冠军之城”。