从边后卫冲回来阻止反击，到中场队员慢跑到另一端加强进攻，球场上的球员很少站着不动。每四年一次的世界杯将于11月20日至12月18日在卡塔尔举行，它将让人们关注这项被称为“美丽运动”的运动，让新一代的年轻球迷和潜在球员了解这项运动。
洛杉矶西达斯-西奈科兰-乔贝研究所的神经学家伊兰·达南博士说:“由于足球是高有氧运动和锻炼的组成部分，你得到的好处是多方面的。”
定期体育锻炼的积极结果包括帮助控制体重、降低血压和提高胆固醇水平。有规律的锻炼还能改善情绪，减少焦虑，改善睡眠。
达南说:“然后考虑到足球是一项团队运动，以及年轻球员在团队环境中学习与他人合作的方式。”达南曾为包括美国职业足球大联盟洛杉矶银河队在内的多支洛杉矶运动队提供咨询。
也许同样重要的是，足球的特点是可以通过提高有氧能力和向大脑输送氧气和血液的体力活动来改善大脑健康。
保持血管健康可以降低中风的几率，中风发生在血栓阻塞大脑血管或大脑血管破裂时。2020年《梅奥诊所学报》上的一项研究发现，更好的心肺健康可能有助于改善大脑健康。
研究还强调了踢足球对认知健康的风险。例如，2018年发表在《神经学前沿》杂志上的一项研究表明，持续用你的头击球，或“头球”，可能导致更糟糕的认知功能，比意外的头部碰撞或公认的脑震荡。
2021年《脑成像与行为》的一项研究更详细地研究了头部运动。研究发现，很少或没有接触重复头部运动的运动员比非运动员表现出更好的认知功能。
该研究还发现，遭受重复头部撞击次数最多的足球运动员的认知功能与健康的非运动员没有显著差异——这一发现无法用脑震荡史或人口统计数据等因素解释。研究人员说，研究结果与运动训练对大脑健康的益处可能会因暴露于反复的“次脑震荡”影响而减弱的概念一致。
迈克尔·利普顿(Michael Lipton)博士是阿尔伯特·爱因斯坦医学院放射学和精神病学教授，也是纽约蒙特菲奥里卫生系统核磁共振服务主任，他是这两项研究的资深作者。作为一名神经放射学家和神经科学家，利普顿和其他爱因斯坦研究人员最近从美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)获得了一笔为期五年、价值340万美元的拨款，用于跟进2021年的研究，评估足球对大脑的有氧益处和头球的不利影响之间的权衡。
利普顿说，这项工作可能会为父母和他们的孩子制定基于证据的指导方针，并帮助他们对踢足球做出明智的决定。
利普顿说:“我们需要更好地了解风险和好处，以便人们在知情的情况下做出决定。”
美国足球协会在2015年禁止10岁及以下的球员头球。11岁和12岁的球员可以在比赛中头球，但在练习中受到限制。
达南说，如果家长寻求建议，他的第一步是确保家长了解头部损伤的潜在风险，以及其他肌肉骨骼损伤的风险。对运动教练来说，接受教育并意识到脑震荡症状是很重要的，教练和球员也要注意球员中的这种症状。
达南的7岁女儿最近开始踢足球，他说:“对于一般人来说，总的来说，如果一个人过去没有特别危险或令人担忧的病史，我绝不会试图阻止他踢足球。”
“对于那些想参加像足球这样的运动的人来说，我认为参与其中的好处要远远大于风险。”
美国心脏协会新闻报道心脏和大脑健康。本文中所表达的观点并非都反映了美国心脏协会的官方立场。版权归美国心脏协会所有，并保留所有权利。如果你有问题或意见a关于这个故事，请发邮件至editor@heart.org。
Genaro C. Armas，美国心脏协会新闻